在交易完成之前，球员通常和外界一样只能静待消息传来。以赛亚·斯图尔特在这段时间内经历了情绪上的极大波动。他在接受记者马克·J·斯皮尔斯采访时坦言，最初他以为自己将要被交易到湖人。斯图尔特回忆道：“我接到经纪人的电话，认为可能会去华盛顿奇才或洛杉矶湖人，但几分钟后他又联系我，说特拉詹给他打了电话，孟菲斯方面给出了一个无法拒绝的交易报价。”他补充说：“于是，几分钟内消息就出来了，我被交易到了孟菲斯。”

斯图尔特在底特律活塞度过了六个赛季，今年夏天他被卷入一笔大型交易，随后转会至孟菲斯灰熊。作为一名中锋，斯图尔特的身高为6英尺8英寸，体重250磅，虽然身材略显矮小，但他在防守和抢篮板方面表现出色。他的臂展达到7英尺4英寸，展现了一定的盖帽能力，并且偶尔能够射中三分球。在本赛季的七场比赛中，他场均上场18.3分钟，贡献11.9分和3.4个篮板。

湖人在今夏的阵容调整中受到许多批评，原因之一是未能解决替补中锋的位置。他们签下了凯文·卢尼，然而后者的状态明显下滑，已不再是主教练JJ·雷迪克的轮换阵容中常客。桑德罗·马穆克拉什维利在五号位的出场时间增多，但观察人士认为他更适合打大前锋，尤其是在防守端，而本赛季的开局阶段他的进攻表现也不够稳定。

实际上，湖人需要在首发中锋沃克·凯斯勒休息时，找到方法让马穆克拉什维利在五号位提供足够的支持。反观凯斯勒，本赛季的表现颇为亮眼，场均得到14.6分，投篮命中率高达71.6%，同时还贡献10.4个篮板、2.4次盖帽和1.3次抢断。湖人在周五以124比118击败波特兰开拓者后，战绩提升至8胜2负。接下来的四场客场赛事中，他们的首个对手正是斯图尔特曾效力的活塞。