1950年1月，在北京的政务院，周恩来即将出发前往莫斯科，与苏方讨论重要事务。为了应对周恩来的缺席，毛泽东已决定由董必武接任他在政务院的职务。董必武虽已年逾六旬，却是一位有深厚政治根基的人物，并非当时知名的军事指挥官或地方领导。他在新中国成立初期面临的挑战极为艰巨，政务院需处理财政、粮食、交通、公安和外交等多方面事务，关乎国家的稳定。

周恩来在苏联期间的总理由董必武代理的安排，得到了政务院其他领导的认可。在会上，刘少奇和李富春等人对董必武表达了支持，认为他经验丰富，处理事务稳妥，具有良好的党性和能力。董必武是中国共产党首次全国代表大会的代表之一，长期在组织和管理方面发挥重要作用。尤其是在抗日战争和解放战争期间，他积累了丰富的实践经验，这些经历使他既了解党务又具备政务管理的能力。

1950年1月10日，周恩来离京，董必武正式代理政务院总理。然而，他面前的任务却是异常严峻：由于多年战争的破坏和自然灾害，华北和山东等地的粮食供应紧张，国家的生存状况岌岌可危。毛泽东曾指示“不能让群众饿死”，这一指导思想也成为董必武工作的动力。他立即组织多部门联合视察，深入灾区了解粮食供应、疾病和群众生活状况。

在救灾过程中，他多次要求地方官员亲自赴灾区，不能仅满足于纸面汇报。他协调粮食调运、安置灾民、进行卫生防疫，尽管西南和西北仍有战事，但他依然努力将有限的资源送往受灾地区。在那段时间，董必武日夜工作，处理政务、文件与毛泽东、周恩来保持沟通，常常清晨开始直到深夜才离开，睡眠极为不足。

董必武处理的事务不仅限于救灾，还包括稳定物价、统一财政、推进土地改革等，事关社会秩序。他在短短两个月内召集多次政务会议，讨论国家事务数十项，为新成立的中央人民政府的运作奠定了基础。1950年3月4日，周恩来与毛泽东回到北京，董必武的代理工作结束。他随后向周恩来详细汇报了政务情况，展示了自己在这一角色中的出色表现，也让大家理解了毛泽东的选择。

有趣的是，除了董必武，1952年邓小平也成为了政务院的重要人物，担任副总理并在周恩来出访期间代理部分政府事务。他的长处在于善于处理复杂的局面和推动政策落实，积累了丰富的地方治理经验。随着时间的推移，邓小平多次参与中央政府的管理并逐渐赢得了信任。

然而，董必武的代理职务是毛泽东亲自指定，得到中央一致认同的临时安排，而邓小平的职责更多是日常政务的具体实施。两者的经历表明，总理的人选不仅需要资历，还要在财政、社会变革及内外压力情况下有能力有效运转。周恩来之所以长久担任总理，正是因为他的综合素质和实施能力无人可比。董必武能够稳住政务院，而邓小平则能推进行政，但在新中国成立后，能够同时驾驭外交、内政与经济等多个方面的人，其实并不多见。因此，当毛泽东提到董必武时，众人的支持不仅是出于对这位老同志的敬意，更是对他政治资历、操守和实际能力的共同认可。1950年春天，董必武完成代理工作后仍回归国家领导岗位，为新中国的法制和政权建设贡献力量。